由于中风概念的演变和中风病因学说的发展，中风的治则和治法在历史上有巨大的改变。大体说来，宋元以前以祛风治疗为主，宋元以后以扶正治疗为主，近代和现代对滋阴潜降法和补气活血祛瘀法十分重视，当代对中风病的治则治法进行了多元化的研究，随着中西医结合的不断发展。
    唐宋以前多以外风立论。《黄帝内经》首论风邪可以直接侵袭人体，发为中风。《灵枢•刺节真邪篇》云：“虚邪偏客于身半，其入深，内居营卫，营卫稍衰，则真气去，邪气独留，发为偏枯。”中风发病的内因，《内经》明确指出与体质、饮食、情志等因素密切相关，由之致使脏腑失和、气血失调而发中风病。汉•张仲景在《金匮要略》提出络脉空虚，风邪乘虚而入内发为本病。
    唐宋时期，医家多持“内虚邪中”的观点。唐•孙思邈认为，“邪客半身入深，真气去则偏枯。夫诸急卒病，多是风”。宋•严用和在《济生方》中进一步明确提出了内虚邪中的观点：“真气先虚，营卫失度，腠里空疏，邪气乘虚而入。”可见，唐宋时期医家多认为风邪外袭虽是引发中风的直接原因，但脏腑失和导致的营卫不足、气血亏虚是其内在基础。
    金元时期，刘完素、李东垣、朱丹溪各出新解。刘完素认为中风是肾水不足，心火暴甚使然，“五志过极”郁而化火，发生中风。李东垣则专于气虚，明确指出中风因为形盛气衰，本气自病。至元代，朱丹溪则提出痰邪为患，《丹溪心法•论中风》篇有云：“东南之人，多是湿土生痰，痰生热，热生风也。”“半身不遂，大率多痰”。后有论者，多不出此三家范围。
    自金元起，虽然医家多从内风立论，但并未完全摒弃“外风说”。明初王履首先将真中、类中区分，在《医经溯洄集》中认为“因于风者，真中风也。因于火，因于气，因于湿者，类中风而非中风也”。清•叶天士明确提出“内风，乃身中阳气之变动”的观点，并且进一步阐明其病机的关键为阴虚阳亢，肝风内动。清•王清任则专门阐述了气虚与血瘀在病理上的相互联系，把气虚视为导致血瘀的重要原因，其所创制的补阳还五汤也成为后世的名方。近代三张（张伯龙、张山雷、张锡纯）总结前人经验，并结合现代医学知识认为中风的发生主要是由于肝阳化风，气血并逆，直冲犯脑所致。